Kun je verlenging van partneralimentatie al direct aanvragen?

De vraag of je de partneralimentatie kunt verlengen nog voordat de oorspronkelijke termijn is verstreken stond centraal in een recente uitspraak van de Hoge Raad. Sinds 1 januari 2020 geldt dat de duur van partneralimentatie in principe gelijk is aan de helft van de duur van het huwelijk, met een maximum van vijf jaar (artikel 1:157 lid 1 BW). Er is een mogelijkheid om verlenging van die termijn aan te vragen, mits dat gebeurt binnen drie maanden nadat de oorspronkelijke termijn is afgelopen (artikel 1:157 lid 7 BW).

In de casus die aan de Hoge Raad voorlag, gingen partijen na bijna 50 huwelijk jaar scheiden. Sinds 2016 woonden zij al op twee adressen en begin 2020 diende de man een verzoek tot echtscheiding in. Door de wetswijziging per 1 januari 2020 betekende dit dat de maximale duur van partneralimentatie dus vijf jaar was.

Beide partijen hadden een hoge welstand, voornamelijk bestaande uit huurinkomsten uit onroerend goed. Ze ontvingen inmiddels AOW en de vrouw had daarnaast een klein aanvullend pensioen. Het hof oordeelde dat de man een aanzienlijk bedrag aan partneralimentatie aan de vrouw moest betalen, gebaseerd op de inkomsten uit vermogen. 

Wat deze zaak bijzonder maakt, is dat de vrouw niet alleen alimentatie vroeg, maar ook meteen bij aanvang van de verplichting alvast een verzoek deed tot verlenging van de alimentatietermijn. Ze voerde aan dat het – gezien haar leeftijd van dan 78 jaar – onredelijk zou zijn als van haar verlangd werd om tegen die tijd opnieuw een procedure te starten. Zowel de rechtbank als het hof wezen dit verzoek echter af. De vrouw stelde daarop cassatie in bij de Hoge Raad.

De Hoge Raad oordeelde dat de alimentatierechter alleen rekening kan houden met de omstandigheden die zich voordoen op het moment dat de verlenging wordt aangevraagd. Een beoordeling van een toekomstige situatie is niet mogelijk en in strijd met de bedoeling van de wetgever. Een verzoek tot verlenging van de partneralimentatie kan daarom pas worden gedaan in het zicht van het einde van de termijn en niet eerder.

⚠️ Belangrijk om te weten: een verlengingsverzoek moet binnen drie maanden na afloop van de alimentatieverplichting bij de rechtbank zijn ingediend. Wordt deze termijn overschreden, dan is het verzoek in principe te laat.