ACM legt boete op aan feitelijke leidinggevende: maar liefst EUR 300.000 aan boetes!

ACM heeft onlangs een aanzienlijke boete opgelegd aan de feitelijk leider van een onderneming wegens overtreding van consumentenregels. De onderneming, Lecturama Uitgeverij B.V., moet boetes betalen tot een totaal van EUR 745.000 en de feitelijk leider, die tegelijkertijd commissaris en (indirect) 100% aandeelhouder van de onderneming was, krijgt een boete van EUR 300.000.

Lecturama Uitgeverij B.V., die zich bezighield met de verkoop van hobby- en verzamelpakketten, heeft talloze consumenten ongevraagd benaderd via een aantal kanalen, waaronder telemarketing (‘cold calling’), hun officiële website en per post. Het bedrijf heeft blijkbaar de wettelijke verkoopregels overtreden door onder andere niet duidelijk te maken dat het doel van de gesprekken verkoop was, door consumenten ongevraagd hobby- en verzamelpakketten naar hun huis te sturen, door ten onrechte het woord ‘gratis’ in hun aanbiedingen te gebruiken en door machtiging te vragen voor automatische afschrijving, terwijl dit niet is toegestaan in deze vorm van verkoop.

De ACM besloot dat deze niet alleen consumenten financieel konden schaden, maar ook het consumentenvertrouwen in het algemeen. Deze gedragingen kwamen door deze inbreuken in strijd met de Wet oneerlijke handelspraktijken en leidden tot aanzienlijke boetes opgelegd door de ACM. Dit besluit werd mede genomen rekening houdend met de voorgeschiedenis van het bedrijf, zoals honderden klachten van consumenten over oneerlijke handelspraktijken, eerdere waarschuwingen in 2009 en 2011 die blijkbaar geen effect hadden, informatie opvragen van de Belgische toezichthouder over deze handelwijze en de misleidende informatie op de website van het bedrijf, zoals vastgesteld door de Reclamecode Commissie.

Het bedrijf, dat op 1 september 2013 stopte met telefonische verkoop en op 1 februari 2015 werd ontbonden en in liquidatie ging, heeft bezwaar gemaakt tegen het boetebesluit, dus er komt nog een vervolg.

In dit verband is het belangrijk op te merken dat we eerder op ons blog hebben geschreven over de toenemende aandacht voor feitelijk leidinggevenden in de EU en de VS. Dit recente boetebesluit van de ACM benadrukt dat de toezichthouder verwacht dat een feitelijk leider actief en onderzoekend optreedt.

Volgens de ACM had de feitelijk leider zich moeten vergewissen of een deel van de beschuldigde handelingen wel in overeenstemming waren met de wet, en dat door dat niet te doen, hij de aanzienlijke kans heeft aanvaard dat de onderneming zich schuldig zou maken aan deze verboden gedragingen. Daarom kreeg hij een boete van EUR 300.000.

Blijf op de hoogte van ontwikkelingen op dit gebied door onze eBooks en nieuwsbrieven te downloaden.

Wil je meer weten over de risico’s van boetes voor ‘feitelijk leidinggevenden’? Je kunt vrijblijvend contact opnemen met Silvia Vinken of Adriaan Buyserd.