Actuele ontslagperikelen bij Organon
(2 augustus 2010)
Zowel de ondernemingsraad van Organon als de raad van commissarissen van haar moederbedrijf MSD zijn in actie gekomen tegen het voorgenomen ontslag van 2.175 werknemers van het farmaceutische concern in Oss.
De ondernemingsraad van Organon heeft bij de Ondernemingskamer van het gerechtshof Amsterdam een verzoek ingediend om het ontslagbesluit ongedaan te maken. Een ondernemingsraad heeft op grond van de Wet op de Ondernemingsraden (de WOR) recht om bij bepaalde voorgenomen besluiten van de vennootschap het bestuur vooraf van advies te voorzien. Ook heeft de ondernemingsraad bij tot stand koming van diverse regelingen een instemmingsrecht, en dient de ondernemingsraad over een aantal in de WOR opgesomde zaken door het bestuur van de onderneming te worden geïnformeerd.
Ten aanzien van het ontslagbesluit bij Organon, is de ondernemingsraad van mening dat zij een adviesrecht had. Daarnaast is de ondernemingsraad van mening dat het bestuur hem onvoldoende over het voorgenomen besluit heeft geïnformeerd. De WOR kent aan de ondernemingsraad de bevoegdheid toe om in dergelijke gevallen bij de Ondernemingskamer beroep in te stellen tegen het door de onderneming genomen besluit. De Ondernemingskamer beslist “met de grootste spoed” op dit verzoek.
Ondertussen heeft echter ook de raad van commissarissen van moederbedrijf MSD zich tegen het voorgenomen ontslag van de werknemers verklaard. Een onderneming waarbij een raad van commissarissen is ingesteld, dient een aantal in de wet opgesomde besluiten vooraf ter goedkeuring aan deze raad voor te leggen. Onder deze besluiten valt ook het voornemen tot beëindiging van de arbeidsovereenkomst van een aanmerkelijk aantal werknemers van de vennootschap of een afhankelijke maatschappij.
Het bestuur van MSD heeft voor het besluit ter zake het voorgenomen ontslag van 2.175 Organon-werknemers, anders dan aan de ondernemingsraad, wel goedkeuring aan de raad van commissarissen gevraagd. De commissarissen zijn echter van mening dat het voorgenomen ontslagbesluit in strijd is met het belang van de onderneming en hebben hun goedkeuring dan ook onthouden. Het gevolg van het onthouden van goedkeuring aan het voorgenomen besluit, is dat het besluit “krachteloos” wordt en het bestuur niet gerechtigd is uitvoering aan dit besluit te geven. Hoewel dit gevolg formeel gezien alleen binnen de vennootschap werkt, en het bestuur nog steeds bevoegd is tegenover externe derden aan het besluit uitvoering te geven, zal een ontslagvergunning niet meer worden afgegeven zodra officieel bekend is gemaakt dat de raad van commissarissen geen goedkeuring aan een ontslagbesluit heeft gegeven. Daarnaast kunnen bestuurders die aan een besluit uitvoering geven zonder dat dit is goedgekeurd, aansprakelijk zijn jegens de vennootschap voor de hierdoor door de vennootschap geleden schade, nu zij in dat geval hun taak als bestuurder niet behoorlijk hebben vervuld.
Hoewel de Ondernemingskamer van het gerechtshof in Amsterdam nog niet op het bezwaar van de ondernemingsraad van Organon heeft beslist, heeft de raad van commissarissen het door het onthouden van goedkeuring voor het voorgenomen ontslagbesluit feitelijk onmogelijk gemaakt om tot het ontslag van de werknemers over te gaan, nu een ontslagvergunning niet zal worden verstrekt. Hoe Organon en MSD op deze situatie zullen reageren is op het moment van schrijven nog niet bekend.