Ook Europees Parlement wil bonussen aanpakken
(27 juli 2010)
In de nieuwsbrief van mei 2010 heb ik geschreven dat Hirsch Ballin wetgeving voorbereid teneinde excessieve bonussen van bestuurders aan te pakken. Hirsch Ballin is voornemens het terugvorderen van bonussen van bestuurders (ook wel ‘claw back’ genoemd) en de toetsing van het toekennen van bonussen van bestuurders aan de redelijkheid en billijkheid wettelijk te verankeren.
Maar niet alleen op nationaal niveau speelt de gedachte dat bonussen dienen te worden gereguleerd. Ook het Europees Parlement pleit voor wetgeving om bonussen in de financiële sector aan banden te leggen. Europa gaat daarmee verder dan de nationale wetgever.
Zowel op Europees als op nationaal niveau wordt de uitkering van bonussen niet gereguleerd door wetgeving, maar volledig vrijgelaten aan de zelfregulering van de financiële sector. In 2004 deed de Europese Commissie aanbevelingen richting lidstaten voor een verantwoord bonusbeleid. Nederland kent sinds 1 januari 2010 de Code Banken, waarin onder meer is geregeld dat een bonus maximaal een jaarsalaris mag bedragen. Deze aanbevelingen en gedragscodes zijn echter niet bindend en sorteren daardoor onvoldoende effect. Mede met het oog op de huidige crisis - waaraan het excessieve bonusbeleid in de financiële sector mede debet is - acht ook het Europees Parlement het tijd voor hardere maatregelen.
Op 24 juni jl. heeft het Europees Parlement een motie ingediend voor een resolutie met betrekking tot de beloning van bestuurders van vennootschappen en het beloningsbeleid in de financiële sector. Het Europees Parlement overweegt hierbij dat de huidige financiële en economische crisis veroorzaakt is door het nemen van excessieve risico’s door een groot aantal bedrijven in de financiële sector. De beslissing om deze risico’s te nemen werden genomen door de bestuurders en werknemers van deze bedrijven. Hun motivatie om aldus te handelen was simpel: hoe hoger de risico’s die worden genomen, hoe hoger de rentabiliteit. En hoe hoger de rentabiliteit van een bedrijf, hoe hoger de bonussen die hen toekomen!
Om te zorgen dat Europa niet weer in een crisis geraakt en om verandering in de huidige crisistijd te bewerkstelligen, dient de bonusstructuur te worden herzien. Hiertoe zijn al verschillende initiatieven op nationaal niveau ontplooid, zoals in Nederland de genoemde Code Banken. Het Europees Parlement acht echter een gecoördineerde Europese actie met betrekking tot de beloning van bestuurders in de financiële sector noodzakelijk.
Naast de aanbevelingen van de Europese Commissie wenste het Europees Parlement dat sterke bindende beginselen worden opgezet ten aanzien van beloningsstructuren in de financiële sectoren, waaraan een ‘name and shame procedure’ wordt gekoppeld voor bedrijven die zich niet aan de beginselen houden. Financiële toezichthouders krijgen bevoegdheden om op het bonusbeleid toe te zien. Op deze manier hoopt ook het Europees Parlement greep te krijgen op de bonussen in de financiële sector.
Advocaten: