Nieuwe, snelle procedure voor handelsnaambescherming in Verenigd Koninkrijk
(21 januari 2009)
In het Verenigd Koninkrijk trad per 1 oktober 2008 een nieuwe procedurevorm in werking om effectief en slagvaardig te kunnen optreden tegen handelsnaampiraten die een slaatje proberen te slaan uit de onrechtmatige inschrijving en het gebruik van een handelsnaam die gelijk is aan of overeenstemt met een bekende handelsnaam, zoals Coca Cola, waardoor verwarring wordt gecreëerd.
Het is een soort klachtprocedure die wordt gevoerd bij 'The Company Names Tribunal', dat zitting houdt in de burelen van het UK Intellectual Property Office. De eigenaar van de bekende handelsnaam moet aantonen dat hij daarop de oudste rechten heeft en dat in de handelsnaam goodwill is opgebouwd c.q. dat die handelsnaam bekendheid geniet. Voorts moet aannemelijk worden gemaakt dat degene die de gelijke of overeenstemmende handelsnaam voert te kwader trouw handelt. Na indiening van de klacht moet de wederpartij binnen een korte termijn verweren aandragen. De wetgever heeft uitdrukkelijk aangegeven welke verweren gevoerd kunnen worden (bijvoorbeeld dat al veel langer dan de klager gebruik wordt gemaakt van de handelsnaam). Interessant is dat als de verweerder niet binnen de gestelde termijn reageert het Tribunal zelfstandig de door verweerder gevoerde handelsnaam kan wijzigen en aantekenen in het Company Names register. Een eerste procedure die aldus eindigde werd eind vorig jaar gevoerd door Coca Cola tegen Coke Cola Limited. Het Tribunal wijzigde de naam van deze onderneming in 06519140 Limited. In Nederland kan ook wijziging van een verwarringwekkende handelsnaam worden verkregen. Een bijzondere procedure daarvoor is voorzien in de Handelsnaamwet, die meestal wordt gevoerd bij de Kantonrechter. Op verzoek kan de Kantonrechter een gedaagde die de de handelsnaamwet overtreedt (door het voeren van een verwarringwekkende of misleidende handelsnaam tegenover een merk- of handelsnaamhouder die oudere rechten terzake heeft) bevelen in de gevoerde handelsnaam zodanige wijzigingen aan te brengen dat geen sprake meer is van een ornechtmatige situatie. Uiteraard kan de rechter daarbij bepaalde voorwaarden opleggen. Daarnaast kan onder omstandigheden een kort geding worden gevoerd. De procedure bij de kantonrechter wordt nog wel eens op wat langere termijn ingezet om de rechter er van te overtuigen dat de verweerder tijd genoeg heeft gehad om het onrechtmatig gebruik van een handelsnaam te staken. Gino van Roeyen gaf deze week kort zijn visie op de procedure van Coca-Cola in de UK in een daaraan gewijd artikel in World Trademark Review.
Het artikel treft u hierbij aan.
Download bijlage: world_trademark_review_19 01 09 (PDF, 863 KB)
Advocaten:
» mr. G.S.C.M. (Gino) van Roeyen